Het verhaal van Seiko begon in 1881, toen een 22-jarige ondernemer, Kintaro Hattori, een winkel opende in het centrum van Tokio waar hij zakhorloges en klokken repareerde en verkocht. In 1892 kocht Kintaro Hattori een fabriek in Tokio, die hij heel toepasselijk Seiko-sha (het huis van precisie) noemde. Hier produceerde Kintaro Hattori zijn eerste klokken, zakhorloges en later de eerste polshorloges, dit markeerde het begin van een bedrijf dat uiteindelijk een van 's werelds beste horlogemanufactuur zou worden.